Auf dem Weg nach Paihia machten wir einen total tollen Halt bei den Waipu Caves. Dies war wohl mal ein Geheimtipp als kostenfreie Alternative zu den Höhlen, in denen man Eintritt zahlen muss, um die „Glühwürmchen“ zu sehen, mittlerweile finden aber scheinbar viele Leute den Weg hierhin! Wir waren (leider) auch nicht allein dort. Um die Mittagszeit waren wir in bester Gesellschaft von noch einigen anderen höhlenexkursionsfreudigen Menschen!
Man muss sich vorstellen, dass es sich um ein Höhlensystem mit Stalagtiten und Stalagmiten handelt, in dem man eine Taschenlampe sowie festes Schuhwerk dabeihaben sollte, denn es ist recht rutschig, matschig und dunkel. Ein kleiner Weg mit Steinen ausgelegt führt zwei oder dreimal durch einen kleinen Flusslauf. Man kann aber auch einfach durch den Fluss durchlaufen. Irgendwann wird das Wasser dann allerdings knietief... Doch bis zu dieser Stelle reicht es schon, um dieses tolle Erlebnis zu haben, dass die Decke voll mit "Glühwürmchen" ist. Es braucht allerdings einen Moment, bis sich die Augen an die Dunkelheit gewöhnt haben, wenn man die Taschenlampen ausmacht und die „Glühwürmchen“ sehen kann. Leider wird das jedes Mal gestört, wenn jemand Neues mit Taschenlampe kommt… Etwas Zeit und Geduld können also nicht schaden! Wir haben ziemlich lang abgewartet, bis wir einige Zeit allein waren und immer mehr Glow Worms in der Dunkelheit zum Vorschein kamen! Wirklich faszinierend!
Bei den Glowworms handelt es sich jedoch nicht um die uns bekannten klassischen Glühwürmchen, sondern um die Larven der Langhornmücken, welche biolumineszent sind und daher im Dunkeln blau leuchten. Das Leuchten ist das Ergebnis einer chemischen Reaktion. Die Larven leuchten, um Beute in ihre Fangfäden zu locken.
Danach ging es zu den Whangarei Falls:
Anschießend schauten wir uns noch die Hundertwasser-Toilette in Kawakawa an, das letzte Bauwerk Friedenreich Hundertwassers und das einzige von ihm auf der Südhalbkugel. Hundertwasser lebte von 1973 bis zu seinem Tod 2000 in Kawakawa. Die Toilette wurde 1999 eröffnet und ist die Hauptattraktion in Kawakawa und die meistfotografierte Toilette Neuseelands. Am 19. Februar 2000 starb Hundertwasser auf der Rückreise von Neuseeland nach Europa an Bord der Queen Elizabeth 2 an Herzversagen.
